동치미라는 말은 《동침(겨울에 담그는 김치)》이라는 말이 전해져 오는 과정에 《침》자가 《치미》로 변화된것이였다.
동치미는 이미 삼국시기에도 만들어 먹었는데 당시에는 배추와 고추가 재배되지 않았기때문에 무우를 소금물에 잠그어 익혀 만든 동치미가 김장김치의 기본으로 되여 있었으며 동치미를 만드는데 조미료가 매우 적게 리용되였다.
조선봉건왕조시기에 와서 고추가 많이 재배되면서 고추 등 여러가지 조미료들이 동치미 만드는데 리용되여 맛을 더욱 돋구어 주었다.
조선봉건왕조시기의 《동국세시기》, 《림원십륙지》, 《규합총서》, 《부인필지》, 《진연의궤》등의 기록자료에 의하면 17세기에 이르러 동치미가공방법이 아주 다양해지고 그 가지수도 많아졌다는것을 보여주고있다.
동치미는 일반적으로 젓갈은 쓰지 않으며 조미료를 적게 쓰는것이 특징이다.
평양동치미는 맛이 아주 독특하고 시원하면서도 감칠맛이 있어 소문이 났으며 전라도지방에서는 특이라게 배추로 동치미를 담그어 먹었다.